JERUSALEM (AFP)
Israël se prépare à une offensive américaine contre l’Irak dans les prochaines semaines et espère tirer profit du “séisme” qui en résultera, a affirmé vendredi son chef d’état-major, tandis que la télévision révélait deux rencontres d’Ariel Sharon avec des responsables palestiniens.”Dans les prochaines semaines, une attaque américaine en Irak va provoquer un séisme régional, qui entraînera une recomposition” des forces en présence, a déclaré le général Moshé Yaalon dans une interview au quotidien israélien Yédiot Aharonot
“Une offensive réussie aura des conséquences positives,
en renforçant les éléments pragmatiques dans la région.
En revanche, si elle est perçue comme un échec, cela aura pour
nous des conséquences négatives”, a-t-il ajouté,
en référence notamment au conflit avec les Palestiniens.
La veille, le secrétaire d’Etat américain Colin Powell a jugé qu’un renversement du régime irakien de Saddam Hussein permettrait de “remodeler” le Proche-Orient au profit des intérêts des Etats-Unis et de leurs alliés. Il a aussi estimé qu’une victoire sur l’Irak devrait s’accompagner d’un regain d’efforts pour régler le conflit israélo-palestinien.
Cette vision est très largement partagée par les Israéliens, comme en témoigne vendredi l’éditorial du quotidien Haaretz. Le journal, proche de l’opposition travailliste, est d’accord pour soutenir “la politique de Powell et de George W. Bush”, considérant que l’essentiel est d’abattre le régime de Saddam Hussein, considéré comme un ennemi mortel d’Israël, même si cela porte un risque de déstabilisation dans la région.
“La probabilité d’une attaque irakienne (contre Israël) est très faible”, a par ailleurs affirmé le chef d’état-major, sans cependant écarter totalement l’hypothèse que “Saddam Hussein dispose des moyens d’une attaque désespérée en dernier recours”. Il a relevé l’importance pour Israël de réagir avec force à toute attaque irakienne, ne serait-ce que pour rétablir son “pouvoir de dissuasion”, sans préciser la forme que pourrait prendre cette riposte, tout en critiquant implicitement l’absence de riposte israélienne durant la guerre du Golfe en 1991.
A l’époque, l’Irak avait tiré sur Israël 39 missiles Scud à ogives conventionnelles qui avaient tué deux personnes et blessé des centaines. Mais Israël n’avait pas réagi sous la pression des Etats-Unis qui ne voulaient pas mettre en danger la coalition internationale mobilisée contre l’Irak.
La télévision publique israélienne a de son côté révélé que le Premier ministre israélien Ariel Sharon avait récemment rencontré deux hauts responsables palestiniens, le numéro deux de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) Mahmoud Abbas et le président du Parlement palestinien Ahmed Qoreï. Ces deux rencontres se sont tenues respectivement avant et après les élections législatives du 28 janvier, largement remportées par le Likoud de M. Sharon, selon la télévision qui n’a indiqué ni les dates précises de ces rencontres, ni leur objet. M. Sharon, qui a déclaré le dirigeant palestinien Yasser Arafat “hors-jeu”, avait dit à plusieurs reprises qu’il entretenait des discussions avec des responsables Palestiniens, restant cependant très discret sur leur identité. Sur le terrain, deux manifestations de soutien à l’Irak ont eu lieu dans la bande de Gaza.
Le chef spirituel du mouvement islamiste palestinien Hamas, cheikh Ahmed Yassine, a appelé, devant 2.000 personnes rassemblées à Gaza, “les musulmans à devenir des combattants pour l’Irak”. Dans le camp de réfugiés de Jabaliya, plusieurs centaines de personnes ont manifesté en scandant : “de Gaza à Bagdad, nous sommes un même peuple uni contre l’agression”.
Toujours dans la bande de Gaza, l’armée israélienne, avec des chars et des bulldozers, a effectué deux incursions vendredi soir, l’une dans un quartier sud de Gaza, l’autre dans la localité de Deir al-Balah. Plus tôt, l’armée avait démoli au bulldozer un bâtiment de la sécurité palestinienne près de l’implantation de Kfar Darom.
La
police israélienne a par ailleurs annoncé avoir découvert
et désamorcé une ceinture d’explosifs cachée dans une
mosquée de la localité arabe israélienne de Taibeh et
qui devait servir à un attentat-suicide palestinien.
