Le 21 août dernier, ce n'était pas des tirs d'artillerie ou le grondement sourd des chars qu'on entendait à Ramallah, mais de la musique : Mozart, Tchaikovski. Ce concert du West-Eastern Divan Orchestra dirigé par Daniel Barenboïm dans cette ville de Ramallah longtemps cernée par les chars israéliens, où il y a eu tant de ruines, de souffrances, a été salué comme un événement extraordinaire.

Dans cet orchestre de 80 jeunes musiciens de 13 à 26 ans, le Hautboïste est égyptien, le clarinettiste syrien, le basson et le cor israéliens, les violonistes et les autres musiciens sont israéliens, libanais, palestiniens ou espagnols. Ces jeunes n'avaient jamais eu l'occasion de se rencontrer. Qu'ils viennent de pays arabes ou d'Israël, ils ne peuvent pas franchir les frontières de pays considérés comme ennemis. Un syrien n'a pas le droit d'aller en Israël, et les jeunes palestiniens n'en reviennent pas de ce qu'il vivent : jamais rien de positif ne leur était encore arrivé d'Israël ! Difficile pour tous d'"atténuer la haine", selon le titre du beau documentaire d'Arte, lorsque la guerre et la violence font tant de dégâts dans les têtes, mais possible par la volonté d'hommes qui y croient.

Jouer à Ramallah paraissait si fou que, quelques jours avant le concert, les jeunes musiciens interrogés dans les médias se demandaient s'il pourrait avoir lieu. Le plan de retrait de Gaza était en cours et les tensions paraissent insurmontables, très vives.

Pourtant le concert a eu lieu, relayé par les médias et la volonté de Daniel Barenboïm d'entreprendre "un acte de solidarité musical et humain" a été soutenue. Le gouvernement espagnol a donné des passeports diplomatiques aux musiciens pour qu'ils puissent se rendre à Ramallah.

L'histoire du West-Eastern Divan Orchestra est en fait une histoire de rencontres de cultures. Daniel Barenboïm, israélo-argentin, e st un musicien majeur de notre temps. Pianiste et chef d'orchestre, il a dirigé les orchestres les plus prestigieux du monde. Né en 1942 en Argentine, ses parents s'installent en Israël en 1952. En 1990, il rencontre Edward Saïd, écrivain américain d'origine palestinienne, né à Jérusalem dans une famille chrétienne. Leurs conversations vont changer la vie de Daniel Barenboïm qui dit de lui : "il est mon héros, une amitié israélo-palestinienne à la vie à la mort". Ils créent en 1999 le West-Eastern Divan Orchestra, orchestre israélo-arabe. Son objectif est de réunir des jeunes musiciens de ces pays, en particulier de Palestine et d'Israël et de montrer que ces deux peuples peuvent surmonter leurs situations conflictuelles à travers la musique.

La mort d'Edward Saïd en 2003 n'abat pas Daniel Barenboïm. Le Divan Orchestra continue…

Depuis 1999, les ateliers d'été rassemblent les musiciens pour des répétitions et des concerts. D'abord accueilli en Allemagne à Weimar, puis à Chicago, le Divan Orchestra l'est depuis 2002 à Séville où il bénéficie de soutiens en Andalousie et en Espagne. L'engagement, l'enthousiasme de tous ont permis à l'orchestre d'acquérir une qualité professionnelle. Il part chaque été pour des tournées un peu partout dans le monde.

Pour Daniel Barenboïm, " notre objectif est de jouer dans tous les pays dont les musiciens sont originaires" . Un concert a eu lieu pour la première fois dans un pays arabe, au Maroc. Le concert de Ramallah est un pas dans cette voie et nous délivre un extraordinaire message d'espoir et de culture de paix en actes.

Coffret CD/DVD

Concert donné par le West-Eastern Divan Orchestra à Genève. Ouverture de la force du destin de Verdi, Valse triste de Sibélius, Symphonie n°5 en mi majeur de Tchaïkovski. Warner Classics.
Prix : 20 €.